刘裕为什么要屠尽司马懿的后世皇族？
在刘裕代晋建宋之前，前代的禅位君主几乎都得以保全，汉献帝刘协如此，曹魏皇帝曹奂亦是如此。
但刘裕在称帝之后，降晋恭帝司马德文为零陵王，不久之后就派亲兵去用棉被将其闷死了，正如胡三省所言，“自是之后，禅让之君，罕得全矣” ，从此之后禅位的君主几乎都没有好下场，因此刘裕算是首开恶端了。
但是，刘裕杀掉司马氏这件事，真的是那么不堪吗？
我看并非如此。
在一定程度上来说，出身寒族的刘裕对门阀高族是有仇恨的，他让司马氏继续存活了二十年已经是仁至义尽了，为了国家的稳定和发展，司马氏是留不得的。
晋朝在历史上是一个很悲催的朝代，分为西晋和东晋，西晋时期司马氏家族不断内斗，引发了历史上著名的八王之乱，造成百姓流离失所，民不聊生，还以匈奴人刘渊为代表的胡人找到了机会，最终将西晋给消灭了。
西晋灭亡的时候，以司马睿为代表的大批贵族拖家带口去到南方，他们手上有数十万军队，却坐看西晋两帝被胡人掠走，还在西晋灭亡之后建立东晋，建立了一个偏安政权。
东晋有一个很显著的特征，那就是门阀制度十分严重，“王与马，共天下”，除了王氏家族之外，后来又陆续初选了谢，庾，桓三个家族，他们与司马氏家族共有天下，皇权失去了本该有的尊严。
四大家族一方面对皇权造成冲击，另一方面又带着其他家族一起欺压百姓，最典型的例子就是大搞土地兼并，百姓逐渐失去赖以生存的土地，就造成了大规模反叛，比如说孙恩和卢循起义，这对西晋政权造成了巨大的冲击。
而四大家族之所以强大，除了他们本身的实力之外，还在于东晋宗室的没落，特别是司马氏诸王，他们除了追逐权力和财富之外，对于保家卫国没有半点兴趣，更没有能力去这么做。
就比如说卢循起义的时候，司马氏诸王和贵族们没有半点能力反抗，而是紧闭大门守护自己的私产，他们宁愿饿死在家中，也不愿意拿出钱去组织军队镇压起义军。
到东晋末期的时候，国家已经十分残破了，以司马氏家族和四大家族为代表的的统治阶级无法阻止农民起义军，眼看国家就要灭亡了。
而就在这个时候，出自于寒门的刘裕横空出世，他先是消灭了孙恩起义军，紧接着又打败了篡位的桓玄，最终取得了东晋的控制权。
不过，那时候的刘裕是没有能力取代司马氏政权的，因为门阀士族的势力依然还是很强大的，他们都非常反对刘裕这个寒门之人站在自己头上拉屎。
于是，刘裕开始对门阀制度发起强烈冲击，为此他采取了非常多的措施，比如说继续攻打司马氏诸王，直至消灭势力最为庞大的司马休之，从而吞并了荆扬地区，使全国都在他的掌控之下。
刘裕还大搞土地改革，将门阀士族吞并的土地还给百姓，让他们休养生息，并广泛启用寒门学子，让真正有才能的人进入朝廷任职。
经过刘裕一系列改革，东晋的国力得到了极大提升，于是他开始大规模北伐，先后消灭了南燕，谯蜀，仇池和后秦等国，可以说是贡献巨大的。
特别是消灭后秦这件事，让刘裕的声望达到了巅峰，因为这是自永嘉南渡以来东晋取得的最辉煌的胜利，也让众多汉族人看到重拾旧河山的希望。
正是因为如此，刘裕在百姓和将士心中的地位极高，百姓们也不再拥护司马氏家族，而是坚定地支持刘裕。
在这种情况下，刘氏取代司马氏的呼声开始变得越发强烈，这也是人心所望。
对于刘裕来说，也只有灭亡西晋才能彻底结束门阀制度，让寒族之人就此翻身；并且在刘裕统治集团内部，也充斥着大量的寒族之人，这些人也强烈呼吁消灭西晋，刘裕作为寒族之人的代表，也不得不考虑这一点。
而东晋当时的皇帝晋安帝司马德宗，可以说完全不是个当皇帝的料，他从小就愚笨，不太会说话，甚至连冷热和饥饱都无法分辨，很多人怀疑他的智商有很大的问题。
因此，从晋安帝继位开始，皇权就开始不断衰弱了，朝外大臣都开始自立，不再听从朝廷调遣，而宗室重臣司马道子及其子司马元显则趁机把控朝政，他们昏聩无能，将国家治理得乌烟瘴气，但最终被桓玄所灭，晋安帝也被废掉。
因为东晋出现了晋安帝这样无能的君主，所以加速了东晋灭亡的步伐。
刘裕击败桓玄之后又复立了晋安帝，但晋安帝完全没有能力处理朝政，即使刘裕将权力交还给他，他恐怕也是心有余而力不足。
说到这件事，恐怕就是晋朝的一个魔咒了，晋武帝司马炎之后，除了晋元帝司马睿和晋明帝司马绍稍微有作为之外，晋朝几乎没有出过几个像样的皇帝，他们要么是智商上有问题，要么就是低能儿，只是因为姓司马才得以成为统治者的。
再就是，晋朝皇帝在选择继承人的时候实在太草率了，以晋武帝司马炎为例，他明明知道司马衷是个痴傻之人，却还是将皇位传给他。
而事实也证明，司马衷完全不适合当皇帝，竟然说出了“何不食肉糜”这样的话，晋朝皇权旁落就是从他开始的，八王之乱也是因为他的无能造成的恶果。
晋孝武帝也是一样，他本人就是个沉迷酒色安于享乐的主儿，最后还将皇位传给晋安帝这个从小就愚笨不堪的儿子，结果直接将国家推向深渊。
在这种情况下，换成是任何一个人，恐怕对司马氏都没有什么指望了吧。
而现实的情况也确实是司马氏早就人心尽失了，连与之共天下的门阀士族也都不拥护他们了，而是积极采取自保措施。
自从刘裕裹挟晋安帝之后，没有一个人站出来解救他，也极少有人反对刘裕当权。人们想得最多的一件事就是，希望有一个来给他们安定的生活，他们不在乎这个人是谁，但只要不是司马氏就行。
那么，司马氏本身有没有反抗呢？
答案是没有，因为那时候司马氏宗族有权势的人几乎都自我毁灭了，或者是被刘裕消灭了。
而晋安帝本人更是身不由己，他或许也不关心外面发生了什么，总之他的存在感低到人们只知道有刘裕，而不知道还有个皇帝。
刘裕在消灭后秦之后，其声誉达到顶峰，朝中呼吁他代晋的声音越发强烈。刘裕本来是拒绝高官厚禄和自己做皇帝的，但由于大势所趋，不由得他不不愿意。
418年，刘裕在群臣的拥护下受封为宋公，加九锡。
不久之后，刘裕就派人去杀掉了在位已经十余年的晋安帝，然后立他的弟弟司马德文为帝，也就是晋恭帝。
司马德文早年曾率军攻打桓玄，但其军事才能实在太差，完全不是桓玄的对手。桓玄废掉晋安帝并自立为帝之后，司马德文遭到打压，还差点丢了性命。
后来刘裕击败桓玄，司马德文被封为琅邪王，但他十分害怕刘裕，他也早就知道刘裕要杀掉哥哥晋安帝，但又无可奈何，只能整天呆在晋安帝身边以保护他。
等到刘裕要动手了，司马德文又担心引火烧身，就假装生病搬到宫外居住。
晋安帝被杀之后，刘裕本来是想直接当皇帝的，但当时民间有“昌明（晋孝武帝）之后有二帝”的图谶，所以他就立司马德文为帝。
司马德文听说自己被立为皇帝，差点没吓昏过去，因为他知道自己一旦当了皇帝，未来肯定没好下场，但又不得不接受。
果不其然，司马德文继位的第二年，刘裕就派人写好禅位诏书送到宫中，要他照着誊写一边。
司马德文为了保命，就对刘裕的亲信说，当初桓玄篡位的时候，晋朝已经失去了天下和人心了，但因为有了刘公（刘裕），晋朝才得以多延续二十年，今天做这件事，我是心甘情愿的。
司马德文说完之后，立马誊写了禅位诏书，然后自行收拾行李回到琅琊王府去了。
司马德文的做法固然是明智的，但也足以看出他眼中根本就没有江山社稷，他所做的一切都仅仅是为了自保罢了。
不久之后，刘裕就登基称帝，改国号为宋，史称南朝宋或者刘宋，晋朝就此灭亡。
刘裕登基之后，有感于司马氏灭亡的教训，开始削弱强藩国，加强中央集权，并且下达了一条政令，“凡日后大臣外出征讨，一律配以朝廷军队，军还交回朝廷”，将军权也牢牢把控在了手中。
而随着中央集权的深入，国家也逐渐安定下来，刘裕便开始继续搞改革，他不但重新统计户籍，严禁世族隐匿户囗，还重新进行了土地分配，士族门阀再次遭受打击，而普通老百姓则获益匪浅。
没用多少时间，百姓就开始安居乐业了，农业生产和经济建设都取得了长足进步。
刘裕本人因为出自寒族，所以他保留了质朴的生活习惯，生活节俭，清心寡欲，非常讨厌奢侈靡费。
在刘裕的引领下，魏晋以来皇室、官府崇尚奢华的风气大为改观，学者们喜欢空洞地高谈阔论之风也被极大抑制，越来越多的务实之人涌现出来，为国家的发展建设做出自己的贡献。
在这种情况下，刘裕就只剩下一个心病了，那就是如何处理司马氏宗族。
据记载，到东晋末年，司马氏宗族后裔的人数达数万之众，分布在全国各地，且大多都不是普通老百姓，而是至少掌握一部分特权的贵族。
因为这些人的存在，刘裕始终感觉门阀制度没有完全根除，也担心他们迟早有一天会推翻他建立的政权，所以他最终决定铲草除根。
第一个要被消灭的就是司马德文了，他禅位给刘裕之后，被封为零陵王，迁移到秣陵居住。
起初，刘裕对司马德文不放心，便派遣冠军将军刘遵考带兵去看管。而司马德文也只想做个太平王爷，所以一直都很老实。
时间一长，刘裕就有了杀掉司马德文的心思，这件事被司马德文的皇后褚灵媛的两个兄弟褚秀之和褚淡之得知，他们见司马德文就要落难，就暗中投靠刘裕，还时常传递消息给刘裕。
后来，褚灵媛生下一个儿子，刘裕担心司马德文后继有人，就让褚秀之和褚淡之偷偷杀掉了这个孩子。
司马德文这才得知刘裕不会善待他，所以日日惊恐不已，整天与褚灵媛待在房间中不出来，所有饮食也都由褚灵媛一手操办，刘裕因此无法下手。
刘裕称帝的第二年，国家逐渐安定下来，他也下定决心铲除司马氏，便不再遮掩，直接派人给司马德文送去一杯毒酒，司马德文自知无法保全，但又想起佛经中有自杀无法投胎为人的说法，便让士兵用被子将其闷死。
司马德文死后，司马氏就失去了主心骨，刘裕的心病也就去了一半，他又下令在全国范围内诛杀司马氏族人，只有少数人存活下来，这些人要么逃出国，要么隐姓埋名过起了隐居生活。
据司马氏宗谱记载，司马氏经历了刘裕的绞杀之后，其后裔许多都改姓同氏，同氏、仝氏、冯氏和程氏，极少有人保留司马氏这个姓氏，主要分布在河南、陕西和四川等地。
在消灭了司马氏宗族之后，其他门阀士族也就彻底老实了，但并未完全消失，不过至少当时是没办法再兴风作浪了。
因此，刘裕将司马家族斩尽杀绝这件事，就道义而言是有亏损的，但至少在当时对国家是有利的。
道理其实很简单，如果司马氏不灭，那么门阀制度就无法根除，门阀制度不根除，在当时那个环境下，国家也就谈不上长治久安了。
特别是自刘裕之后，南朝宋只稳定发展了三四十年，就也陷入到内忧外患之中了，如果司马氏后人还在的话，恐怕也是要趁水摸鱼的吧，这样国家就更乱了 ，百姓的生活就更加艰苦了。
刘裕之所以要杀光司马氏宗族，主要是为了政权稳固的考虑，当然也夹杂着他的私心，但总体上来说是有利于国家的。
也别觉得司马炎善待曹奂就是好心，在此之前司马氏对曹氏的打压和屠杀，也是持续了很长时间的，且曹奂是曹氏宗族为数不多仅存的人了，杀不杀掉他，影响真不大。
到刘裕的时候就不一样，司马氏早就将道义破坏地一干二净了，刘裕又何必对司马氏讲道义呢，出自寒族的他能够维护百姓的利益就很不错了，谁还关心他杀不杀光司马氏宗族呢？